Begin 2023 kwam ik op het idee om te overwinteren op een ander continent waar ik mijn golfseizoen kon verlengen. Hierbij kwam ik uit bij een top 20 golfbaan: Kingston Heath Golf Club in Heatherton Victoria. Na een videogesprek met de hoofdgreenkeeper Hayden Mead en assistent hoofdgreenkeeper Tim Hamilton was alles snel geregeld. Zo werd er snel een contract opgestuurd en huisvesting voor mij geregeld op de baan, wat ideaal was. Hierdoor kon ik elke dag lopend naar mijn werk. Aangezien het een vrij dure reis is naar Australië heb ik hulp gevraagd aan het NGA. Met behulp van het Pro Turf Care fonds heb ik mijn reis kunnen verwezenlijken. Na zes maanden werken op Kingston Heath is het tijd om terug te blikken op deze bijzondere ervaring.
Op KH hangt een ontspannen sfeer. Het team bestaat uit circa 20 greenkeepers. Dit zorgt voor genoeg handen om zoveel mogelijk onderhoud met de hand op te pakken, zoals het harken van alle 158 bunkers op de hoofdbaan en het maaien van greens en collars met simplexen.
De greens bestaan volledig uit Penn A1 struisgras. Er was bijna geen andere grassoort te vinden in de green en collar, buiten een beetje bermuda en een minimale hoeveelheid Poa Annua. Op de recentelijk geopende 9 holes par 3 wordt met een relatief nieuw soort struisgras geëxperimenteerd, namelijk Pure Distinction. Op een green hebben ze de helft PenA1 en de helft Pure Distinction om hier de verschillen te kunnen meten met dezelfde opbouw (zie foto). De greens op de 9 holes hebben namelijk een andere opbouw dan de al 20 jaar oude USGA greens op de hoofdbaan. Pure Distinction is een stuk lichter van kleur en stamt af van de Penncross, Penn A en G familie. Bovendien zou Pure Distinction een betere droogte tolerantie hebben en de Poa er beter uit concurreren dan andere struis rassen.
Het spuitprogramma was strak en vanwege een hele andere wetgeving rondom gewasbeschermingsmiddelen, werd de Poa en Bermuda goed buiten gehouden. Ook het programma voor fungicides was heel strak. Buiten een aantal plekken Dollar Spot en een paar heksenkringen op de hoofdbaan was er weinig ziekte te constateren. Op de nieuwe 9 holes par 3 daarentegen was iets meer ziekte te zien, met name Rhizoctonia, maar de ontwikkeling hiervan stond vrijwel stil, ook weer door het gebruik van fungiciden. De greens worden volledig met de hand gespoten, dit zorgt voor minimale betreding en minder verdichting. De 19 holes op de hoofdbaan werden door 2 personen gespoten met een tractor en een tank, er wordt met een slang en een fish mouth nozzle over de greens gelopen. Het geeft een vrij bijzonder beeld, degenen die spuiten moeten namelijk 2x de green overlopen met de slang en een snelheid aanhouden om zo de juiste hoeveelheid op elke green te spuiten.
De fairways en de tees bestaan volledig uit bermuda gras. De tees, fairways en surrounds worden op dezelfde hoogte gemaaid namelijk 9mm. Het was voor mij de eerste keer dat ik met bermuda werkte. Ik vond vooral de mogelijkheid tot het kort maaien van de fairways een heel mooi aspect aan het spel geven. Ook was het bijzonder om te zien hoe ze hier groeiremmers gebruiken om zo de groei in eigen hand te houden en te voorkomen dat er elke dag gemaaid moet worden.
Van het begin tot het einde was het een onvergetelijke en leerzame ervaring. Het was persoonlijk bijzonder niet alleen de verschillen in werkcultuur te ervaren, maar ook het verschil van het werken in een groot team ten opzichte van een klein team, zoals bij de baan waar ik hier werk Steenhoven Country Club. Er heerst meer hiërarchie in een groot team, ook is er minder afwisseling en worden de verantwoordelijkheden verspreid over het hele team. Bij Kingston Heath werd er gewerkt met strakke schema’s en duidelijke opdrachten voor het hele team, waar er bij Steenhoven meer flexibiliteit nodig is en waar ik meer verantwoordelijkheid draag.
Hier een foto van de green waar Pure Distinction te zien is aan de rechterkant en links de PenA1
Antonie Jorne maakt deze reis met ondersteuning van het ProTurfCareFonds. Meer informatie over PTC
ProTurfCare is powered by: Olmix Plant Care; TextronGolf; NGA
Het eerste verslag dd. 14 december 2023 van Antonie Jorne is hieronder te lezen: